​​​​​​​
 

ایرج اعتصام در سال ۱۳۰۹ در گرگان متولد شد و در سال ۱۳۳۹ دکترای معماری را از دانشگاه فلورانس گرفت. او از سال‌های ابتدایی فعالیت حرفه‌ای خود در دانشگاه تهران به تدریس معماری و شهرسازی پرداخت و در کنار کار دانشگاهی، در زمینه طراحی و برنامه‌ریزی شهری و منطقه‌ای نیز فعالیت داشت. دکتر اعتصام در طول فعالیت خود مسئولیت‌های مختلفی از جمله مدیریت گروه شهرسازی دانشگاه تهران را بر عهده داشت و مدتی نیز در دانشگاه‌های آمریکا و لهستان تدریس و پژوهش کرد.

از مهم‌ترین کارهای او می‌توان به طراحی پارک ملت تهران، پارک کوروش و همچنین فعالیت در طرح‌های جامع شیراز، کازرون، زنجان، ساری و گرگان اشاره کرد. او در پروژه‌هایی مانند مجموعه شاهچراغ، پردیس دانشگاه سیستان و بلوچستان و طرح منطقه‌ای و گردشگری کرانه‌های دریای خزر نیز فعالیت داشت. از ترجمه‌های او «عقاب دو سر؛ از گذشته تا آینده اسکان بشر» اثر کنستانتین دکسیادیس و «معماری اسلامی؛ فرم، عملکرد و معنی» اثر رابرت هیلن‌برند است. دکتر اعتصام در دیدگاه‌های خود بر حفظ هویت، مصرف بهینه انرژی و استفاده از فناوری در معماری تأکید داشت.